Balisage en Espagne et chemins de Compostelle

Pas de problème pour se repérer sur les Caminos, le balisage en Espagne est omniprésent! On pense tout de suite à la fameuse flèche jaune, mais elle n’est pas la seule à pointer les pèlerins vers Compostelle.
En réalité, on trouve une grande variété de signalétiques, qui changent selon le Chemin parcouru ou l’endroit où on se trouve. Une dimension en plus dans la richesse du patrimoine jacquaire qui est, somme toute, assez sympathique.

Cet article vous présente donc la diversité du balisage en Espagne. Suivez les flèches, entre autres, et appréciez le guidage: vous n’aurez plus d’excuses pour vous perdre!

Dans cet article
S’orienter en Espagne
La flèche jaune
Coquilles
Signalétique européenne
Un balisage national
Balisage régional / provincial
Le balisage en ville
Les balisage sauvage
Un mot sur la transition France-Espagne

S’orienter sur les Caminos d’Espagne

Les Chemins de Compostelle en Espagne sont très bien balisés. Il est facile de suivre les itinéraires, même s’il peut exister une différence de densité de balises selon le Chemin choisi.
Quel que soit le Camino, un problème de balisage peut toujours arriver… La plupart sont accidentels (vandalisme, végétations trop luxuriante, inattention, etc), d’autres peuvent être « normal » (manque local de signalétique, guerre de tronçon, etc). Pour s’en prévenir, il est utile d’avoir un autre support sur lequel compter.

Sur les itinéraires les plus fréquentés, le balisage est excellent. Sur certains, le Camino Francés particulièrement, la signalétique est si dense qu’il est tout à fait possible de se passer de guide ou de carte (certain le font, voyez si cela vous conviendrait aussi… ou pas!). Même si des ratés peuvent arriver, ils n’empêchent généralement pas de continuer sa route sans problème. Le nombre de pèlerins suffit souvent à (re)confirmer la route à suivre. Sinon, les locaux sauront vous rediriger.
C’est le cas* des Caminos Francés, Norte, Primitivo et Portugués, de la Via de la Plata et de tous les itinéraires en Galice.

Sur les voies secondaires, le balisage est aussi de très bonne qualité. Un bel effort a été fait sur ces itinéraires depuis quelques années! Mieux vaut tout de même avoir un autre support pour palier aux éventuels ratés… Moins de pèlerins veut aussi dire moins de personnes à qui demander votre chemin, surtout quand il n’y a pas de locaux dans les environs!
C’est le cas* des Caminos Aragonés, de Baztan, Vasco, del Salvador, Invierno, Sanabrés, Mozarabe.

Même les Caminos très peu fréquentés sont assez bien balisés! Cela dit, c’est sur ces itinéraires que vous pourriez le plus facilement avoir des soucis de balisage… Malgré les efforts déployés, notamment par les associations locales, évitez les galères et partez bien préparé!
C’est le cas* des Caminos qui n’ont pas été cités avant.

* listes données à titre purement indicatif! A même balisage, la perception de sa qualité variera selon le sens de l’orientation et l’expérience de chacun.

La flèche jaune, star du balisage en Espagne

A peine posé un orteil sur le Chemin, elles sont partout! La flèche jaune est LE symbole à suivre sur tous les Caminos d’Espagne. Grand changement pour les pèlerins des Chemins de France habitués à suivre des coquilles!

Balisage espagnol par excellence, les flèches jaunes se déclinent sous 1001 formes. Le plus souvent peinte un peu partout, vous en verrez une abondance à même le sol ou sur les poteaux, les arbres, les murs, les rochers… en fait sur toute surface qui supporte un peu de peinture. Elle est aussi présente sur les bornes ou les panneaux en tous genres.

Les flèches jaunes suffisent à elles seules pour se repérer et suivre le Camino: avec elles, il est (presque) impossible de vous perdre!

Coquilles

Conchas, conchas, conchas! Symbole de Compostelle par excellence, les coquilles sont PARTOUT. De toutes tailles, de tous styles, de toutes les couleurs, sur tous types de supports… Impossible de tourner la tête sans en voir une. Certaines ont même un style typique de la région ou de la ville où elles sont, que les pèlerins avertis sauront reconnaître.

Mais attention! Les pèlerins habitués au balisage français le notent souvent, contrairement à la France où elles sont LE marqueur de balisage, les coquilles en Espagne sont surtout décoratives. Elles sont en effet complètement supplantées par les flèches jaunes quant il s’agit d’indiquer la route aux pèlerins…

Par conséquent, la majorité du temps en Espagne, la coquille n’est pas directionnelle quand elle est utilisée pour du balisage. Qu’elle pointe à droite, à gauche, en haut ou en bas: suivez toujours la direction des flèches.
Cela contrairement à la France où l’orientation de la coquille peut souvent signifier la direction à prendre. C’était autrefois le cas en Espagne également, mais cela posait trop de problème, car une coquille pointant à droite pouvait signifier d’aller à droite quelque part, puis à gauche autre part… Pour simplifier les choses, la flèche est à présent le seul marqueur à prendre en compte pour s’orienter.

Malgré cette volonté de favoriser les flèches jaunes, il y a des exceptions. Beaucoup de l’ancien balisage est toujours en place, il arrive donc encore régulièrement que certaines coquilles vous indiquent effectivement la route.
C’est notamment le cas des bornes des Caminos Norte et Primitivo et de leurs coquilles au style si particulier (voir ci-dessous), qui n’ont souvent pas encore été renouvelées. Dans tous les cas, l’abondance de flèche vous ôtera tout doute quant à la direction à suivre.

Signalétique européenne

Vous ne le savez probablement pas, mais vous la connaissez bien, cette signalétique! Vous savez, cette fine coquille comme une étoile, ce jaune sur fond bleu? Créée en 1993 par l’Espagne et le Conseil de l’Europe, cette stylistique est utilisée partout depuis, sur tous les Caminos.

Gardez l’œil ouvert pour repérer les panneaux bleus et jaunes, souvent accompagnés d’informations utiles pour vous orienter. Attention, les coquilles sont ici purement décoratives, elles ne vous indiquent pas une direction à suivre!

Balisage national

Ce type de balisage se retrouve sur tous les Caminos d’Espagne. Ce sont principalement des panneaux de signalisation, au style basé sur les codes de la signalétique européenne. Certains sont adressés aux pèlerins, principalement aux intersections avec les routes. D’autres sont plutôt destinées aux cyclistes et automobilistes et s’assimilent à des panneaux routiers.

On retrouve en tous cas les fameuses couleurs jaune et bleu ainsi que la coquille-étoile. Certains panneaux portent le pictogramme du piéton, pertinemment représenté en pèlerin.

Balisage régional / provincial

L’Espagne est divisée en Communautés Autonomes et ça se remarque, même sur Compostelle! Chaque région a sa manière de baliser les Caminos qui la traversent et d’indiquer le chemin aux pèlerins. Il en est parfois de même pour les provinces, qui composent les régions.

Vous verrez là des panneaux, poteaux et bornes de tous styles et tous genres. Les pèlerins aguerris sauront même deviner la région à son type de signalisation du Chemin!

Tout ceci étant dit, un effort d’uniformisation est actuellement en cours à travers l’Espagne. La signalisation sera probablement bien moins variée à l’avenir, à mesure que les anciens balisages régionaux seront remplacés par des neufs…

Balisage en ville

En zone urbaine, difficile de mettre de large panneaux ou des bornes à chaque coin de rue… Qu’à cela ne tienne, les municipalités ne manquent pas d’imagination pour baliser les Caminos qui les traversent. Les villes ont ainsi des signalisations qui leur sont propres, en plus des autres types de balisage.

La plupart du temps, les municipalités ont opté pour un marquage au sol: peinture, plaques ou clous. Certaines ont préféré un balisage original, telle que Burgos et ses panneaux en forme de pèlerins. Il arrive souvent qu’il y ait plusieurs types de balises dans une même ville (histoire de varier les plaisirs). En tous cas, on y retrouve en général coquilles et flèches, parfois accompagnées du nom de la ville traversée.

Quel que soit la signalisation choisie, gardez les yeux bien ouverts car il n’est pas toujours facile de repérer en ville, en dépit du balisage!

Balisage sauvage

Tout le monde s’y met pour indiquer le bon chemin aux pèlerins! Dur de résister à ajouter une touche personnelle à la signalisation du Camino… De nombreuses « balises » non-officielles apparaissent et disparaissent le long des Caminos.

Les locaux le font très souvent, certains purement pour nous aider à prendre la bonne direction. D’autres, par intérêt, en général nous amener à un commerce: albergue, bar ou autre.

Les pèlerins eux-mêmes participent parfois à baliser les Chemins! Empruntes de pas ou symboles laissés au sol, cailloux posés en forme de flèche, certaines traces sont bien utiles quand le balisage officiel fait défaut. D’autres, comme les stickers, graffitis, déchets ou autres déjections… sont bien moins appréciables, même si elles aident parois accessoirement à retrouver son chemin!

Dans tous les cas, prenez ces balises avec des pincettes… et du bon sens pour ne pas vous perdre.

Un mot sur la transition France-Espagne

Le balisage change entre la France et l’Espagne. Comme déjà mentionné, la coquille est préférée pour indiquer le Chemin aux pèlerins en France, tandis que l’Espagne utilise principalement la flèche jaune.
Autre différence, en France, les pèlerins suivent généralement les balisages des sentiers GR (Grande Randonnée, par la FFRP – Fédération Française de Randonnées Pédestres). Ce n’est pas le cas en Espagne, sauf exception.

De tous les Chemins d’Espagne, le Camino Francés est le seul situé à cheval sur la frontière franco-espagnole, avec l’étape Saint Jean Pied de Port – Roncevaux. Celle-ci comporte ainsi 2 balisages distincts: français sur le début de l’étape, espagnol dès la frontière franchie.
Côté France, les pèlerins suivent aussi divers types de signalisation: les marquages de Saint Jean Pied de Port, ceux de l’association jacquaire des Pyrénées-Atlantiques et ceux du GR65.
Les balises du GR65 se poursuivent en Espagne jusqu’à Roncevaux, bien que leurs styles soient résolument français en France puis espagnol en Espagne.
Côté Espagne, le balisage est tel que décrit dans cet article.